El cáncer cutáneo no melanoma (CCNM) representa la neoplasia maligna más frecuente que afecta a individuos de piel blanca y su incidencia está aumentando en todo el mundo. Dentro de este grupo el carcinoma espinocelular (CEC), también llamado carcinoma de células escamosas o carcinoma epidermoide, es la segunda neoplasia más frecuente representando entre el 20 y el 25% de los casos, sólo por detrás del carcinoma basocelular. Constituye un tumor maligno de las células queratinizantes de la epidermis y sus anexos que afecta a la piel y a las mucosas que tienen epitelio escamoso estratificado y capacidad de queratinizar. El evento etiológico principal es la radiación ultravioleta que induce el daño del DNA de los queratinocitos, especialmente en las personas blancas.

Hay muchas variantes clínicas, cada una de ellas con un comportamiento biológico diferente. El carcinoma de células escamosas evoluciona en la mayoría de los casos a partir de lesiones precursoras de queratosis actínicas y representa un amplio espectro de enfermedades que varían desde cánceres con invasión superficial hasta tumores muy infiltrativos que pueden dar metástasis incluso llevar a la muerte.

En este curso trataremos de describir los principales aspectos clínico-patológicos del carcinoma espinocelular así como su abordaje en la práctica clínica habitual.